Нержавіюча сталь нелегко піддається іржі, але вона також може іржавіти. Причина, чому нержавіюча сталь не легко піддається іржі, багато в чому пов’язана зі складом нержавіючої сталі. Окрім заліза, нержавіюча сталь також містить хром, нікель, алюміній, кремній тощо. Вміст хрому в загальній нержавіючій сталі зазвичай становить не менше 12%, а найвищий - навіть 18%. Після додавання до сталі хрому та інших елементів властивості сталі можуть бути змінені. Наприклад, молекулярна структура сталі більш однорідна, і на поверхні сталі легше утворити щільну оксидну захисну плівку, що значно покращує стійкість нержавіючої сталі до корозії. Таким чином, нержавіюча сталь може протистояти корозії від вогню, води, кислоти, лугу та різних розчинів і не іржавіє. Вчені виявили, що чим одноманітніша внутрішня структура сталі, тим тісніше з’єднані між собою різні компоненти, і тим важче проникнути корозійним речовинам. Крім того, шар оксидної захисної плівки прикріплений до поверхні, так само, як броня на сталь, тому, природно, вона нелегко іржавіє.
Чому нержавіюча сталь також іржавіє? Коли на поверхні труб з нержавіючої сталі з’являються коричневі плями іржі (крапки), люди дивуються: вони думають, що «нержавіюча сталь не іржавіє, а якщо іржавіє, то це не нержавіюча сталь, і зі сталлю може бути щось не так. " Насправді це односторонній і неправильний погляд на нержавіючу сталь, якому бракує розуміння. Нержавіюча сталь також іржавіє за певних умов. Нержавіюча сталь має здатність протистояти атмосферному окисленню, тобто нержавіти, а також має здатність протистояти корозії в середовищах, що містять кислоти, луги і солі, тобто корозійну стійкість. Однак величина його корозійної стійкості залежить від хімічного складу самої сталі, стану додавання, умов використання та типу навколишнього середовища. Наприклад, сталеві труби 304 мають абсолютно чудову стійкість до корозії в сухій і чистій атмосфері, але якщо їх перенести в прибережні райони, вони незабаром почнуть іржавіти в морському тумані, що містить багато солі; тоді як сталеві труби 316 працюють добре. Тому не всі види нержавіючої сталі можуть протистояти корозії та не іржавіти в будь-якому середовищі.